Cupa UEFA avea nevoie de o mica reorganizare. Cu toate ca nivelul fotbalului a crescut de la an la an, competia nu avantaja deloc cluburile din esalonul doi. Champions League, supranumit si “Masa bogatilor” strangea mereu in grupe cele mai puternice echipe din Europa. Investitiile din Anglia, Spania, Germania, Franta, Portugalia si alte tari cu fotbal de valoare, cereau o schimbare atat din punctul de vedere al investitiilor, cat si al valorii fotbalului.
UEFA a fost nevoita sa ia o decizie radicala. A renuntat la brandul “Cupa UEFA” si a mizat pe promovarea unei noi marci, numita Europa League. Formatul este total diferit, iar premierea este mult mai consistenta.
Prima editie UEFA Europa League (2009-2010) va avea loc pe terenul celor de la Hamburg, Nordbank Arena. In 2012, Bucurestiul va avea sansa sa organizeze prima finala de cupa europeana din istorie. Daca noul stadion nationala va fi gata in timp util, 52.000 de oameni vor putea asista la o finala aproape la fel de importanta precum una de Champions League.
160 de echipe, din 53 de tari vor participa in prima editie a UEFA Europa League. Tarile sunt alese in functie de coeficientul UEFA, iar echipa castigatoare in Cupa UEFA, in sezonul 2008-2009, va avea un loc garantat in grupele competitiei ( chiar daca nu reuseste sa obtina un loc de calificare in competia interna). Echipa poate renunta la UEFA Europa League doar daca se califica in grupele Champions League.
In functie de coeficient, tarile clasate pe locurile:
1-6, vor avea 3 echipe calificate.
7-9, vor avea 4 echipe calficate
10-53, vor avea 3 echipe calificate ( in afara de Liechtenstein, Andorra si San Marino care vor avea o singura echipa)
Se vor juca trei tururi preliminare, organizate astfel:
Turul I: 50 de echipe
Turul II: 55 de echipe calificate direct, plus cele 25 de echipe din turul I
Turul III: 30 de echipe calificate direct, plus cele 40 de echipe din turul II
Play off: 24 de echipe calificate direct, cele 35 de echipe calificate din turul III, plus 15 echipe din UEFA Champions League 2009-2010, turul 3 (10 campioane si 5 alte cinci echipe)
Grupele: Castigatoarea finalei din Cupa UEFA, in sezonul 2008-2009, 10 echipe eliminate din playoff-ul Champions League, plus 37 de echipe din playoff-ul Europa League.
Faza finala:
12 echipe- castigatoarele grupei
12 echipe – locurile doi din fiecare grupa
8 echipe – locul trei din grupele Champions League 2009-2010
Saisprezecimi
Optimi
Sferturi
Semifinale
Finala
Cine,unde a mai zis: